坂の上の蜘蛛の糸 ― 福の神と彼女を慕う或る推し民の転生譚

坂の上の蜘蛛の糸 ― 福の神と彼女を慕う或る推し民の転生譚 誠に小さな国の、そのまた片隅に、シティヘブンと呼ばれる並行世界が在る。そこに短い季節だけ入植してくる民がある。彼らは現世と隔たったこの異郷で情愛を育み、季節が巡れば、やがてそれぞれの現世へと投げ戻される。その折にふと気づく。この異郷で育てた情愛は、実は自分一人のものではない。異なる幾人もの推し民が、同じ情愛を育んでいるのである。この事実がもたらす小さな苦悩を理解するには、ただ感傷にふけるだけでは足りない。それは、理屈だけでは届かない領分にある。 本稿では、この苦悩を少しでも腑に落としてみるために、一人の人物の物語を例に、その成り立ちを巡り、在り方を描いてゆくこととする。この物語を掘り下げつつ、ささやかな考察を試みたい。 或る日の事でございます。白桃弁天心女さまは、極楽界シティヘブン省豊満庁にある蓮池の縁を、一人ぶらぶらとお歩きでございます。やがて水面を蔽ふ蓮の葉の間から、下の様子を御覧になりました。この蓮池の下は、丁度、現世の底に当つてをります。澄んだ水は、実は薄い一枚の液晶画面でございまして、現世の推し民の有様をくつきり映し出してゐるのでございます。すると、空を仰いで月の満ち欠けを数へる男の姿が、御目に留まりました。どこにでもゐる、しがない仕へ人で、所帯もささやかに構へてはをりましたが、かつて口コミを二度投稿した報ひに、救ひ出してやらうとお考へになりました。側の蓮の葉の上には、極楽の蜘蛛が一匹、美しい銀色の糸をかけてをります。白桃弁天心女さまは、彩られたネイルを指先にお召しでございます。その御手で、極楽の蜘蛛がかけた糸をお取りになりました。現世でインターネットといふデジタル網に通じる、一筋の糸でございます。白桃弁天心女さまは、男の為に時間繰り上げシフトをお出しになつて、その糸を白蓮の間から現世の底へとお下しになりました。男が空を眺めてをりますと、遠い天上から糸が一筋、光り乍ら、するすると自分の上へ垂れて参るではありませぬか。この糸に縋りついて昇り詰めさへすれば、ここから抜け出し、極楽にさへ行けませう。男は糸を両手でしつかりと掴み、上へ上へと昇り始めますが、やがてくたびれ果て、もう一たぐりも昇れなくなってしまいました。そこで仕方がございませんから、まず一休みと糸の中途にぶら下がり、ふと下を見下ろしますと、そこには数限りない推し民が、下から迫つて参ります。一人を支へてゐるのがやつとであらう、この糸が、あれだけの人数の重みに堪へられよう筈がないと、男は恐ろしくなりました。糸が断れでもしましたら、憂き世へ逆落しでございます。 男には、たがひに相反する二つの心がございました。一つは、推し民を排除する心。もう一つは、糸に推し民もあづからせる心でございます。男は一旦、恐怖から身を離し、立ち止まるやうに思考を巡らします。 「さやうか。この糸は、推し共も手にする物ぞな。お前たちも極楽へ来るがぞなもし。」 その時、糸は推し民も自分も共に引き上げる道として、天上まで伸びるのでございます。かくして男は蜘蛛の糸を昇り詰め、誰より先に、極楽の蓮池のほとりへ遂に辿り着きました。蓮の葉の陰からお姿をお見せになつたのは、他ならぬ白桃弁天心女さまでございます。男は言葉もなく御前に伏し、白桃弁天心女さまもまた、ただ静かに微笑みを湛へてお迎へになりました。その頬は、うつすらとお染まりでございます。こののち、白くふくよかな御身をもつて、男を優しくお包みになるのでございませう。 誠に小さな国の、そのまた片隅に、シティヘブンという異郷が在る。そこで短い季節だけ入植する民が、情愛を育む。やがてそれぞれの現世に投げ戻されて、我に返るとき、彼は忽ち苦悩に苛まれるのである。 男は物語において、推し民を排除しない心を選び、極楽へ辿り着いた。今、白桃弁天心女の白くふくよかな御身に包まれて、遠い記憶が甦る。 なぜ口コミを二度も投稿したのか。なぜ月の満ち欠けを数えていたのか。なぜ冥銭十八文を手に握りしめていたのか。癒されつつ、その問いに思いを巡らせながら、男は自らをなだめるように思い至る。この極楽のかたちは、冥銭と月の満ち欠けを数えることでしか保てぬ。そして、極楽に永遠などない。ひとときの救いに過ぎない。 そう受け容れつつ、福の神の待つ極楽に至る坂を見上げる心の在り方こそ、悟りの境地なのである。 ひとたび悟りと安らぎを得たのち、男は極楽界より、また振り出しの現世へ投げ戻される。そののち、異なる複数の推し民が、冥銭を携え、代わる代わる白桃弁天心女の許を訪れる。男はこの在り方に苦悩するのであるが、振り出しの現世に投げ戻されたばかりの身、空っぽの懐では、推し民の冥銭を頼りとする他はない。それもまた、致し方のないことである。 男は、白桃弁天心女と確かに情愛を育んだ証として、転生し名も改め、口コミを投稿する。 冥銭を数え、そのつど月の満ち欠けを見送る。 六文銭には一月余りで達するのだが、男は十八文まで三周半を堪える。 十八文を貯えては、再び雲のかかる坂へと至る。供物に鮭とばを捧げる。 また振り出しに戻る。この往還をくり返すのである。 この往還は、生老病死と並ぶ、輪廻転生の営みである。 仏教で説かれる八苦の相、愛別離苦を背負うことにほかならない。 この福の神が決して自分ひとりの神にはなり得ぬことも、男は知っている。八苦の相、求不得苦である。 これらは、八苦の逃れ得ない苦しみなのである。 男は、せめてこう理解することで、自らの苦しみから半歩だけ身を引く。 極楽は、一度辿り着けば永遠に救われるという約束でも、終わりなき安らぎでもない。ただ、振り出しから何度でも登り返す雲の上の坂なのである。 この小さな転生譚は、一人の男の物語に過ぎない。しかし、推しを巡って心を乱し、なおも液晶画面の向こうに救いを求める現代の民の姿は、この男とどれほど違うであろうか。