星の海の記憶と、孤独の幻影

ナヒーダが辿り着いた精神世界の奥底は、奪われた人々の記憶が 小さな光の粒となって無数に漂う、静かな星の海のようだった。 その中心に、巨大なガラスの蕾（つぼみ）――《メモリー・イーター》の核が脈動している。 🌿「みんなの大事な思い出が、こんなにたくさん……今、返してあげるからね」 ナヒーダが歩み寄ろうとした瞬間、足元から黒い霧のような蔓が伸び、 彼女の周囲に不気味な幻影を映し出した。 ？？？『チエノカミヨ……オマエノキオクモ、ミセテモラオウ……』 幻影の中に現れたのは、かつてスラサタンナ聖処の奥に一人きりで閉じ込められていた頃の記憶。 誰にも声が届かず、ただ静かに世界を見つめることしかできなかった、長い孤独の時代だった。 ？？？『ダレモオマエヲシラナイ……オマエハ、イツモヒトリボッチダ……』 胸の奥を締め付けるような冷たい声と、過去の記憶の重み。 一瞬、ナヒーダの足が止まる。 けれど、彼女はすぐに顔を上げ、その幻影に向かって優しく微笑んだ。 🌿「……そうね、昔はそうだったかもしれないわ。 　　　でも、今は違うの。今の私には、一緒に歩んでくれる仲間がいるもの」 ナヒーダが胸に手を当てると、草元素の温かな光が彼女の全身から溢れ出した。 🌿「それにね、過去の悲しい記憶も、今の私を作る大切な『知恵』の一つ。 　　　あなたに奪われるような、ちっぽけなものじゃないわ！」 ナヒーダが両手を広げると、無数の光の糸が放たれ、 空中に囚われていた人々の記憶の粒と次々に結びついていく。 糸が繋がるたび、ガラスの蕾が苦しそうに軋み、外の世界へと通じる光の道が開かれていった。 🌿「さあ、みんな！ 自分の夢へ帰りましょう！ 　　　そして、セノ、ティナリ――今よ！」 精神世界の壁が砕け散り、外で待機していた二人の元へと、 まばゆい緑の光が一筋の道となって突き抜けた――。