知恵の神の賭けと、信頼の背中

弱点を見抜いたものの、迷宮の最深部――《メモリー・イーター》の核へと続く道は、 幾重にも折り重なった強固な「知識の壁」によって閉ざされていた。 🦊「外側から無理やりこじ開けようとすれば、吸収された人たちの記憶が 　　　ショックで壊れてしまうかもしれない。……中から扉を開けるしかないね」 ⚖️「だが、どうやってその壁をすり抜ける？」 二人が思案する中、ナヒーダは一歩前へ進み出て、静かに微笑んだ。 🌿「私が、あの子の中へ直接入るわ」 ⚖️「――なっ！ 危険すぎるぞ、ブエル！」 🌿「大丈夫よ、セノ。この花が一番欲しがっているのは、 　　　『知恵の神』である私の膨大な知識。 　　　私が意識をリンクさせて知識を差し出せば、きっと喜んで私を奥へ招き入れるはずよ」 ティナリは長い耳を少し伏せ、真剣な眼差しでナヒーダを見つめる。 🦊「……招き入れられた後、そのまま意識を飲み込まれるリスクもある。 　　　本当に大丈夫なんですか、ブエル様？」 🌿「ええ。だって、私にはみんながついているもの。 　　　私が迷宮の奥でみんなを導く道標を作るから、外からの援護はお願いね」 ナヒーダの真っ直ぐな言葉に、セノとティナリは顔を見合わせ、小さく頷いた。 ⚖️「わかった。お前が戻ってくる場所は、俺たちが必ず守り抜く」 🦊「この子も安全な場所へ送り届けておくよ。無茶だけはしないでくださいね」 🌿「ありがとう、二人とも。……それじゃあ、行ってくるわ」 ナヒーダが目を閉じ、草元素の意識を解放すると、 周囲のガラスの蔓が甘い蜜に誘われるように一斉に彼女へと伸びてきた。 淡い緑の光に包まれながら、ナヒーダの意識は迷宮の最も深い場所―― 《メモリー・イーター》の精神世界へと吸い込まれていく。 目を開けたそこは、無数の記憶の断片が星のように浮かぶ、果てしない夜の空間だった――。