さと

春が来たらしい。 花が咲いている。 鳥が鳴いている。 大会に、いい流れで入るためには、 今日の、 大会前最後の練習 が重要だ。 --- 基本練習はまあまあ。 いつも通りって感じだ。 でも、それがいいよな。 前衛練習では、OBの先輩を除いて、俺に勝る者はいない、と。 自信をもって言い切れた。 『#くず？#！珍しく空振りないじゃんか〜笑！』 コーチが言う。 「まあな！」 　 『お前らなら、できるぞ！』 だーかーら！！ 言われなくてもわかってるっての！！！！ --- 今日は大事な練習だ。 基本練習は、特に変わった様子はない。 それは、#くず？#も同じようだった。 一安心だ。 ストローク練習に入った。 　 いつもは入る球が入らない。 大丈夫だ、落ち着いて。 あれ、違うのに。 あの日と同じ、不安定なボールだった。 --- 試合練習だ。 正直俺は、いつも通りすぎて怖いまである。 落ち着いてんなって感じ？ 前の俺に足りなかったのは、時間と自信。 時間から得られる自信が、俺を勝ちへと導いているんだ。 サーブもまあまあ入るし、ボレーもいつも通り。 最高じゃないか。 まぁ、俺はな。 --- だめだ、だめだ、だめだ！！！ いくら何を変えてもボールは思うように動かない。 どうしよう。 最後の練習なのに。 #くず？#は最高の状態なのに。 2人が噛み合えば、優勝くらいできる自信はあった。 「ごめん」 『どんまい。』 その会話が積み重なっていくごとに、体が重くなっていくのを感じた。 俺は、思い出した。 同じように、だめだめだったあの冬の日を。 --- 俺の声は、もうなかった。 どうしても何かが違った。 でも何かはわからないんだ。 下を向いて、心が沈んでいった。 それでもゲームは終わらない。 それでも、できない。 できなかった。 　　　 『おい！！しっかりしろよ！！！』 叫ぶように#くず？#がそう言った。 少しのおふざけを感じながらも、#くず？#の優しさを知った。 喝を入れながらも、なんだかんだ周りの空気も気にしてる。 やっぱり少しだけ、 まあ、少しだけ？ 尊敬するようになっていた。 後から聞いた話だけど、その後の俺はとにかく必死で、練習なのに珍しく声を出して、 相性いいかもねってさ。 喝を入れられた時、驚いた。 いつものおふざけとは違う空気を感じたから。 俺への信頼を、感じられたから。 --- なにか考えだしてからの#いけめん#は、なんだかすごかった。 なんか、立ち上がり方？が、すごくかっこよくて。 顔つきも変わった。 これならいける。 そう思った。 --- いつのまにか練習が終わっていた。 覚えていないところをコーチに聞くと、 『あー、いつも通りだったと思うね。』 だってさ！ なら良かったけど？ あ、#くず？#だ。 「ばいばい」 いつもよりも気持ちを込めた。 『ばいばい』 #くず？#も同じだった。