ずっと一緒にいたいから！⑤

とにかく明の家に上がらせてもらった。 明華　「ごめんね、帰ってもいいよ。」 明は優しく笑った。 ？？　「明華、美琴が作ってたパフェがあるぞ。」 ？？　「予備のパフェだ。食べるか？」 大きい体をした、大人の人が話し始めた。 ？？　「私は、椚楓と申します。」 ？？　「槙野菜沙だ！で、こっちが横風美琴で、こっちが和乃泉な！」 芹奈　「私は山方芹奈です！」 隆太　「古川隆太です。」 古川は気まずそうに目を逸らした。 泉　　「うわっ。なずな！ここにコップ置かないでって…」 バシャッ 嫌な音がした方を振り向くと、古川に水がかかってた。 明華　「わっ。」 明華にも被害があったっぽい。明華は慌ててタオルを取ってくると、古川を拭き始めて、 明華　「わっくん、よくない。」 明華は古川を一通り拭いて、席を立った。それから、大きめの服を持ってくると、 明華　「なずにゃんの服。着れる？わっくんのとかあるけど、なずにゃんがいいかな〜って。」 古川は、その場で服を脱ぐ。私は目を背ける。でも、明華はそんなことなど気にせずに、ガン見した。 隆太　「は？」 明華　「え？」 芹奈　「明。あのね、普通はそんな平然と見るもんじゃないんだよ。いい？普通は目を背けたり顔を隠したりするもんなんだよ。」 泉　　「俺らが普通にその辺で着替えてるからだね〜。文句言うなら帰りな〜。」 まあそんなことがあったが、無事着替えが終わって、パフェを食べ始めた。 芹奈　「美味しい…！」 隆太　「…！」 楓　　「ふふ。芹奈さんに喜んでもらえるとは光栄ですね、桜風。」 菜沙　「それにしても古川の方は全く表情が変わらないなあ。美味しいって顔は言ってるけど。」 なんでわかるんだろ。私もわかんないのに。 明華　「いやいや、これは美味しいからもっと食べたいって顔してるんだよ。目のキラキラ度合いとか違うでしょ。よくはっちゃんもやるじゃん。」 ？？　「…。」 美琴　「おっ来たな〜。彼方〜。」 来た子は、あんまり身長は高くなくて。、何も喋らない。スマホを片手に、ヘッドフォンを首にかけ、長めの前髪を揺らし、ドアの隙間から覗いてる。 ？？　「美味しそうな匂いがしたので。」 美琴　「こいつは白湖彼方って言うんだ！よろしくしてやれよ！」 明華　「彼方、いる？」 彼方　「…。」 明華　「はい！口あけて！」 え？ 彼方さんは、口を開けて、スプーンを口に入れた。そして、美琴さんをじっと見つめた。 彼方　「…。」 美琴　「う〜ん。何にしようか迷ってるんだが、カレーとかだな！」 彼方さんは満足したように、スプーンを掴んで、パフェを一気に食べ終えた。 芹奈　「名乗った方がいいのかな？」 彼方　「さっきの会話、聞こえていたので、大丈、」 明華　「頑張れ…！」 明華が小さな声で言う。 彼方　「ありがとうござい、ます。えっと…。」 楓　　「彼方。だいじょうぶですか？」 彼方さんは甘えるように楓さんに捕まった。 泉　　「イチャイチャは部屋でやってよね〜。」 そして、おやつを食べ終わって、明華の部屋に行く。勉強道具がたくさんあって、今の五人と明華がこの家の前でピースした写真だった。 隆太　「いや、本当にこういうこと言うのはどうかと思うだけど、彼方…さん？と、クヌギさんってその…つ、つ、」 ああ。言いにくそうだから、私が代わりに言う。 芹奈　「付き合ってんの？」 明華　「う〜ん。内緒ね？」 芹奈　「やっぱか。」 隆太　「てかさなんで休んだの？」 明華　「これ…。ちょっと行きづらくて。」 明華のスマホの画面には、あるメッセージのやり取りがあった。その内容は酷かった。 明華　「明日は行こうと思ってるからね。安心して。」 それから、いろんなことを話した。今日したこととか、みんなそれぞれの好きなものとか、話した後、 明華　「あ、あの、夜ご飯食べる？今日はカレーだって言ってたし。」 私は、断ろうと思ったその時、 美琴　「飯できたぞ〜。食べろよ。」 私の鼻に、いい匂いが漂ってきた。 芹奈　「いただきます〜。」 隆太　「…。食べる。」 そうして居間に全員が集まった。みんなで談笑しながら食べた時間は、とっても楽しかった。 帰りに、泉さんが私たちを車で送ってくれた。