卓球部🏓#4

夕日に照らされた唯乃先輩が、美味しそうにいちごアイスをなめている。 やっぱり、可愛いし、かっこいいし、最高！ 「唯乃先輩って、眼鏡かけてるのも、ポニーテールなのも、本当に全部可愛いですよね！」 私がアイスをプラスチックのスプーンでつつきながら、本音をポロッとこぼした。 すると、唯乃先輩はアイスを口から離し、一瞬だけ動きを止めた。眼鏡の奥の瞳がパチパチと瞬きを繰り返す。白い頬が、夕日の赤さとは明らかに違う、鮮やかなピンク色に染まっていくのが分かった。 （あ、褒められ慣れてるはずなのに、すっごく照れてる……！） 私と未頼とゆず那でニヤニヤしながら見つめると、唯乃先輩はゴホンと小さく咳払いをした。そして、恥ずかしさを隠すように、ぐっと胸を張って堂々と言い放った。 「知ってる（にこっ）」 いたずらっぽく細められた目と、完璧な満面の笑み。 でも、照れ隠しなのがバレバレなのが、後輩の私から見てもまたたまらなく愛おしい。 「唯乃先輩の「知ってる！」も可愛い！！」 ゆず那が大声で言った。 「うわーー！ 出た、唯乃先輩の『知ってる』だ！」 松門が待ってましたとばかりに手を叩いて爆笑する。 「ちょっと松門くん笑いすぎ！ 本当に知ってるんだから良いの！」 唯乃先輩はさらに顔を赤くしながら怒ったふりをして、おしゃれな眼鏡の位置をトンと直した。 そのやり取りをベンチの端っこで見ていた爽先輩は、ボソボソと小さな声で、 「……綱田が……自分で、可愛いって……認めた……。……まあ……実際、可愛い、けど……」 と、本日最大の特大の独り言を呟いていた。 「えっ、爽先輩、いま何て言いました！？」 未頼がすかさず身を乗り出すと、爽先輩は「……ひぇっ」とまたあの変な声をあげて、残りのチョコチップアイスを一気に口に押し込んでフリーズしてしまった。 「新野くん、いま何か言ったー？ 聞こえなかったんだけどなー？」 唯乃先輩が笑顔の圧をかけながらジリジリと近づいていく。 オレンジ色に染まるコンビニの前。 強くて、変で、最高に楽しい中2の先輩たちと、賑やかな中1の同級生たち。 この6人で過ごす放課後が、私はたまらなく大好きだ。