バゥムクゥヘン・エンドロゥル　第一話

「はぁ……」 私、闇宮光は、机に突っ伏したまま重い溜息を吐き出した。 高校二年生の教室。昼休みの喧騒は、光にとってただの不快な雑音でしかない。 黒髪ショートの隙間から覗く目つきは今日も最悪で、寝不足のせいで目の下のクマはさらに色濃くなっている。頭につけたハサミ型のリボンが、まるで周囲を拒絶するように小さく揺れた。 やさぐれた心を抱え、誰とも交わろうとしない光は、この教室で完全に「孤独」だった。 だが、そんな光の領域に、当然のように踏み込んでくる存在が一人だけいる。 「ひーかるちゃんっ！ お昼一緒に食べよ？」 頭の羽の髪飾りをパタパタと揺らしながら、光野羽香が満面の笑顔でやってきた。ツインテールをなびかせる彼女は、クラスの誰もが認める人気者だ。 そして羽香は――その言葉通り、文字通りいつも「上の空」だった。彼女のローファーの底は、地面からぴったり五ミリメートル、常に浮いている。 「……あっち行けよ。浮遊霊」 「ひどいなぁ、ちゃんと生きてるよ？ はい、これバームクーヘン！ 光ちゃん好きでしょ？」 羽香は気にすることなく、光の机にそっとお菓子を置いた。 自分に全く寄り付かない光のことが、羽香はどうしても気になって仕方がないらしい。どれだけ冷たくされても、羽香が光を睨み返すことなんて一度もなかった。 光はフイッと窓の外を向く。 そんな二人の様子を、教室の斜め後ろ、一番隅の席からじっと見つめている視線があった。 （……へえ。今日も仲良しだねぇ、二人とも） 柊蛇惡は、サイドポニーテールに絡みつく蛇の髪飾りを指先で弄びながら、冷たい笑みを浮かべていた。 目つきが悪く、いつも誰かを睨んでいると勘違いされる蛇惡だが、今は「優しいクラスメイト」の化けの皮を被っている。卓上のノートPCの画面には、教室のWi-Fiから吸い上げた、生徒たちの他愛のないチャットログが流れていた。 蛇惡にとって、目の前の光景は最高の「観察対象」だ。 光の孤独も、羽香の無垢な優しさも、すべてはこれから始まる歪んだ劇のプロローグに過ぎない。 「人の不幸は蜜の味、ってね……だおちゃんは楽しみにしてるよ」 小さく呟いた蛇惡の声は、賑やかな教室の音に消えていった。 まだ誰も知らない。重ねられていくお菓子の層のように、三人の関係が少しずつ、破滅へと向かって狂い始めていることを。 （第1話・終）