第一章　ここはゴーレム村②

「ペンちゃん! いたの⁉︎」 「いたよぉ」 僕の幼馴染、ペンギン。通称、ペンちゃん。 この村唯一の鳥人族…というより、鳥人族は虚弱で、平均寿命も短い為、 世界的にも珍しいのだ。 「ペンちゃん、ずっと家にこもってて、顔も見せなかったから 　ちょっと心配だったんだよw」 「何言ってんの！おんりーﾁｬﾝだってずっと外で寝てたじゃん！ 　本当に死んじゃったんじゃないの…って思ってた！」 「え？　外で…寝てた？俺疲れてた？」 「あ、覚えてない⁉︎ そっかw」 覚えていない。はてさて、なんの事か。 「ええと、じゃあお話するね。おんりーﾁｬﾝが寝てた時の事」 --- 何年前の事だろうか。でも、鮮明に覚えている。 春が始まったばっかりの、ある日の事だった。 僕──ペンギンは、春の陽気に包まれて、少しばかり寝坊していた。 「むにゃ...ふわぁ」 丁度起きようとしてた、その時。 「バコｫｫ....!!」 爆音がして、思わず耳を塞いでしまった。 そしてその音は、｜隣の家《おんりーﾁｬﾝの家》からしていた。 衝動的に、窓から身を乗り出し、外を眺める。 そして─── 「は...わぁ....!?」 ｜隣の家《おんりーﾁｬﾝの家》は、燃え尽きていた。 そこで僕は、確かに見た。 おんりーﾁｬﾝのパパさん、ママさんが、闘っている所と、 ──その相手が、可憐なドレスを身に纏った、女の子だったこと。 --- 「...」 訳がわからない。爆音？闘い？女の子？ いつの間にか、僕──おんりーは泣きかけていた。 「それで、うんたらかんたらで...えっと、 　逃げたから、僕は助かった。」 ペンちゃんは言う。 「いやぁ ──ペンちゃんが無事だっただけ良かったよ」 家族も助けたかったとは思うが。 でも、１つだけ、引っ掛かる所があった。 僕の家を滅茶苦茶にした、女の子の事だ。 まず、ここまで壊すには、多量の体力が必要なはずだ。 男性でも、無理があると思う。 爆発音...?らしき音が聞こえたとしても、 爆弾を使ったと確定できる訳でもあるまいし、 爆弾を使ったとしても、運ぶ体力が必要─── 「おんりーﾁｬﾝ、何考えてるの」 ペンちゃんの声で、我に返った。 「あぁ、ごめんごめん」 --- 「それで...おんりーﾁｬﾝのパパママさんの事だけど...」 「話しかけても、反応なかった。無理だっ。」 即答した。 「いや、あの...　あの...そうじゃなくて」 なんだ何だ。今更無理だ。無視されたんだもの。 「僕も、一緒に行かせて。 　これで無理だったら、もう諦めていいから」 「...分かった、あと一回、ね。」 こうして僕らは、もう一度だけ、 母さん達のもとへ向かう事に決めたんだ。 あんな心苦しい事になるとも知らずに、ね。