第一章　ここはゴーレム村④

「返せ！母さんを、返せ！操り野郎が！」 そう言いながら、僕は思い切り石を投げつけた。 石とは言っても、小さな丸石程度を投げつけているだけだが。 近くにある｜勇者の剣《ただの木の枝》を振り回し、 瓦礫を、当たる訳無いのに力一杯投げ続け、叫び続けた。 「返せっ！もう、やめろっ！」 …その時だった。 『…分かりましたよ、やめましょう』 誰かが言う。その声には、聞き覚えがあった。 「もしかして……ネコおじ？」 『そうですが？』 「じゃあ母さんを操ったのもお前か…！返せ！」 狙いを変えて、攻撃を始めようとしていた…が。 『違いますよ〜、俺はこの世界の管理人。展開も自由自在です。 　今のはおんりーﾁｬﾝを助けて、物語が進むようにしたんですよ。』 「もの、がたり…」 『とりあえず今は、あなたの望む通り、動かしていいかと思いまして』 「あ、ハイ…？」 『それでは、また。』 --- 意味深な台詞を残し、彼は去っていった。 この世界は、物語？　あぁ、良く分からない。 あと、久々に身体を動かしたから、とてつもなく疲れた。 「はぁ……」 大きくため息をつき、その場にへたり込んだ。 くたっと後ろに倒れかけた時。 「おんりー、危ないわ」 これは確かに、母さんの声だった。 「母さん！」 「ふふ、傷つけちゃってごめんなさいね。でも…私だって、嫌だった。 　頭で嫌だって思っていても、体が勝手に動くんだもの。これぞ操りだったわ」 ペンちゃんの読み…当たってる。やっぱり操られていたっぽい。 鳥人族、凄い。 でもとにかく、元に戻ってよかった。 「…っ、あれ？ママさん⁉︎戻ったの⁉︎」 「あら〜、ペンちゃんも。おはよう、ごめんね」 「よかったぁ…！」 ペンちゃんも安心した様子だ。大声出して良いのかは知らないけど。 それじゃあ、これで一件落着……じゃ、ねぇし！ 忘れていた。もっと、何より大事なこと。 「戦って終わりじゃねぇよ！父さんを助けなきゃ！」 …家族を助ける、地道な鉄千が始まるのだった。