じゃぁ…ばいばーい 第4話真っ赤な嘘

嘘をつくことは悪いことだって先生が教えてくれた。 「……あれ？ ｜花音《かのん》ちゃん、そのカバンから出てるの、なに？」 放課後の｜昇降口《しょうこうぐち》。靴を履き替えようとしていた私に、隣の席の｜健太《けんた》くんが不思議そうに指をさした。 ヒヤリ、と背中が冷たくなる。 視線の先、私のレッスンバッグの隙間から、銀色の金属の一部がわずかに覗いていた。 昨夜の任務で使ったあと、メンテナンスのために持ち歩いていた医療用の小型メスの柄の部分だ。 ……まずい。ママに怒られちゃう でも、私は慌てない。 深呼吸をひとつして、とびきりの笑顔を作る。 学校の先生がいつも言っている。「嘘をつくのは悪いこと」。 だから私は、絶対に嘘はつかない。 「これ？ 昨日ね、ママのお手伝いで『お魚』をさばくのに使った道具なんだ」 嘘じゃない。 ターゲットの悪いおじさんは、裏社会で「深海のサメ」って呼ばれていた大物だったから。 「へぇー！ 花音ちゃん、料理もできるの！？ すごいなぁ！ それで、そのカバンについてる赤いシミは？」 健太くんの鋭い観察眼に、私は一瞬だけ目を丸くする。 バッグの底の隅に、拭き取りきれなかった小さな赤い点がついていた。 これも、嘘をつかずに答えなきゃ。 「んーとね、夜遅く『お掃除』してたら、赤いジュースがこぼれちゃったの。なかなか落ちなくて困ってるんだ」 これも本当のこと。 悪い大人を「お掃除」したとき、人間の体の中を流れている「赤い色のジュース」が飛び散っただけだ。 「そうなんだ！ 気をつけないと、お母さんに怒られるよ？」 「うん、気をつけるね。健太くん、教えてくれてありがとう」 私はバッグのファスナーをきっちり閉め直すと、何事もなかったかのように靴箱の扉を閉めた。 嘘はひとつもついていないから、私の声は少しも震えないし、目も泳がない。 「よし、じゃあ俺、サッカーの練習行ってくる！ 花音ちゃん、また明日！」 「うん、頑張ってね！」 元気よく走っていく健太くんの背中を見送りながら、私は小さく息を吐いた。 ふぅ、今日も「いい子」のまま乗り切れた。 でも、昇降口の陰から、そんな私たちのやり取りをじっと見つめている「もう一人の視線」があることに、私はまだ気づいていなかった——。 私はうさぎのキーホルダーを揺らしながら、夕焼けの通学路に向かって小さく手を振った。 「じゃぁ……ばいばーい」