勇者殺しの赤魔女と冷徹無慈悲な青の公爵　第十五話

***追憶　〜あなたを守るための青の呪い②〜*** *それからしばらく彼は私の家に通い続けた。* *彼とアップルパイを食べた。* *彼とエレスペネ大森林を散歩した。* *彼と動物たちと｜戯《たわむ》れた。* *彼に私の魔法を披露した。* *とても、幸せな時間だった。* *『明日、また来るよ。それじゃあ、また』* *しかし、彼はそれから一週間。* ***私の家を訪れることはなかった。*** *彼に何かあった？* *命の危険か。* *私に会いたくなくなった、か。* *…ええ、そうよね。私は"鮮血の赤魔女"、だもの。* *会いたくなくなっていなかったとしても、周りが止めないわけがない。* *もう、彼に会えない？* *でも、もし本当に彼に何かあったら。* *私は、そうでない事実を突きつけられるのが、* *私は、もう必要ないと突きつけられるのが、* ***怖い。*** *でも、ここで動かなくて彼を救えたはずなのに救えなかったら？* *彼を失ったら？* ***私は一生後悔する。*** *そう思った矢先、客人が訪れた。* *『やあ、久しぶり』* *アンブルだった。* *よかった。* *命の危険、ではなかった。* *『…アンブル、心配したのよ』* *『ああ、すまない』* *いつものアンブルの優しい笑い方ではなかった。* *…なんというか、喉に小骨が引っかかるような違和感。* *ほんの少しだけ、魔力の香りがした。* *魔法を使う者たちは魔力の波動のようなものを感じる。* *私たちはそれを「魔力の香り」と言っている。* *正確には、においではないのだけれど。* *自分の魔力の香りも感じることができるし、他者の魔力の香りも感じることができる。* *彼には、前から魔力の香りを感じていた。* *理由は、分かっている。* *魔力によって施されたものだったり、作られたものには、絶対に魔力の香りが残る。* *私は前、彼を救うために赤魔法、すなわち裁縫魔法を使った。* *彼の傷を縫ったときの魔力が残っている、ということだ。* *そして、魔力の香りには色がついている。* *魔法に色がついているのと同じように。* *例えば、赤魔法を使えば、赤色の魔力の香りがつく。* *そう、今まで彼には赤色の━━━すなわち、私の魔力の香りがついていた。* ***しかし、今はそれに桃色の魔力の香りが絡みついていた。*** *桃色の魔力の香り。それは桃魔法。* *これを使う者は"桃魔女"と呼ばれる。* *桃魔法は、別名"魅了魔法"。* *"魅了魔法"とは。* *その名の通り、かけた相手を魅了させる魔法。* *いわば、魔法というより"呪い"の類に等しい。* *相手の心を自分に縛り付ける。* *心をコントロールする。* *偽りの愛を植え付けさせる。* *言い方はいろいろある。* *でも、完全な"呪い"ではないから厄介なのだ。* *"呪い"は、この国では昔から禁止されている。* *桃魔法すなわち"魅了魔法"は呪いのようで呪いではない。* *一応、魔法の分類にあたる。* *だから、"呪い"として禁止できない。* *かけた魔法を上書き━━━━━━━つまりその魔法の効果をなくすには。* *さらに強い魔法をかければ良い。* ***毒をもって毒を制す*** *今回、厄介なのは桃魔法を使われたこと。* *"呪い"と魔法の狭間にあるからこそややこしい。* *確実に彼を助けるには、"呪い"をかけるしかない。* *"呪い"と魔法のパワーバランスは"呪い"のほうが上。* *** 確実に助けるには、あいまいなものではなく確たる"呪い"をかけるしかない。***