勇者殺しの赤魔女と冷徹無慈悲な青の公爵　第十六話

***追憶　〜あなたを守るための青の呪い③〜*** *私は、アンブルを見送った。* *表面上は。* *私は、こっそりと彼のあとをつけていた。* *私のローブは私の血の糸で作った。"幻影魔法"付きだ。* *アンブル・エ・キリル。* *とても有名な公爵、だと調べた。* *輝かしい経歴をもち、国王にも信頼されている人物。* --- *……間近で見ると大きな屋敷ね…。* *そのまま、彼のあとを追う。* *彼は、屋敷の奥の部屋に入っていった。* *私は、彼が扉を開けた一瞬の隙をついて部屋に入った。* *さすがに、私は壁をすり抜ける魔法は持ち合わせていない。* *彼の執務室だろうか？* *しかし、彼はその部屋の一角の壁に手をあてる。* *そして、何かをつぶやいた。* *そこまでは聞き取れなかったが、隠し扉だ。* *隠し扉の先。* *きつい香水の香りがただよっていた。* *『はあぁぁ…おっそい』* *その部屋には桃色を基調とした女性がいた。* *ふんわりとした桃色の髪は、少し目が痛かった。* *細身の体。* *｜艶《なまめ》かしい、唇。* *妖艶な、笑み。* *『ねぇ、アンブル』* *その女性はアンブルの首に腕をまわした。* *『ヒュｯ……』* *私は息を飲む。* ***彼女は、私を見ていた。*** *気づいているのだ。* *それでもなお、続ける。* *見せ、つけている。* *めまいがした。* *アンブルの眼には光がなかった。* *『あーらら、かわいそぉ』* *突然、頭の中に蜂蜜のような声が響いてきた。* *『大事な大事な彼を、私に盗られて』* *やめて。* ***『惨めで』*** *やめて。* ***『無様で』*** *やめて。* ***『愚か？…ふふっ』*** *聞きたくない。* *** 『でも、あなたは何もしなかったわよね？彼から手を引いた。怖かったのよねぇ？"鮮血の赤魔女"と呼ばれる自分が彼の隣に立ってもいいのか。違うかしら？』*** *彼女の言葉が、ねっとりと全身に絡みつく。* *私は、* *怖かった？* *何もしなかった。* *怖かったから？* *彼から手を引いた。* *彼の隣に立ってもいいのか、* *でもそれは、私のためじゃない。* *彼のためだ。* *彼の立場を考えた、彼が何よりも大切だったから。* *私が身を引いた結果、彼に訪れた未来が。* *この、光のない眼で、彼女の人形にされることだというのなら━━━━。* *私の選択は、間違っていた。* *私は彼の隣には立つことには躊躇した。* *でも、* *だけど、* ***彼女の操り人形にされることだけは、何が何でも許さない…！！***