空の上の約束「夏休みの風」

ふぅ、今日から夏休み。もちろんりみに会いに行くもんね。樹葉の脳内にはいつだってりみがいた。 夏休み初日。宿題を持って、りみのところへ。 「おはよう。今日から夏休みなんだね。それは？宿題持ってきたの？」 樹葉もおはよう、とかえし、頷いた。 なんで二学期からは水曜日しか会えないの？ 思い切って樹葉は聞いてみた。でもりみは答えない。表情が曇る。 「………。ずっとここにいるわけにはいかない。私も小学生だよ？」 どこか冷たい。やっぱり聞かなければよかった、と樹葉は思った。 生ぬるい風が吹く。強い風。明日は台風が来るとの予報だった。空が曇る。りみの表情のように。天気までもを操れるのか。 「そんなわけないじゃない。私は小学生だって言ってるじゃん。」 冷たさは去った。だが、まだ怒っているようだ。 「また、明日。台風が来るから樹葉も来るよね。大丈夫、ここら辺は台風の影響ほぼないから。」 いったいりみは何者なんだろう。樹葉は、手を振ってその場をさった。 家に帰り、宿題をしようと冊子を開くと、あれれれれ！？もう全て終わっているのじゃないか！樹葉は驚いた。やっぱりりみはただ者ではない。普通の同い年じゃない。 その日の午後。樹葉の通う塾では、模試の返却が行われていた。樹葉の結果は、国算理社英(高校受験用塾)合計、500点満点中412点だった。偏差値も48と、あまり納得のできない結果だった。親友の桜乃は、樹葉と同じ時に初めて、その時は二人とも偏差値は52で、良きライバルだったのに、今はもう桜乃は塾のトップ3だ。 樹葉は、今までで一番落ち込んだ。家に帰った瞬間、親に、 「結果見せなさい。」 と言われて、樹葉は恐る恐る結果の紙を差し出した。いつもは440点以上はあるのに。 「あーらまぁ…、偏差値が50を下回るなんて…あんた大丈夫なの？中学生になったら…心配だわ。次こんなことがあったら承知しないからね！」 樹葉は部屋に入った。私だって…本気出して模試に挑んでるのに…。そう思うが、もう終わったことだ。 ビービービービー♪ 桜乃から電話だ。 「もしもし？きはちゃん？模試の結果やばかったんだよね…トップ4に落ちちゃった…」 「えーーー！いいじゃんランキング一桁なんて…私偏差値48だよ？」 樹葉は落ち込んでるのを隠して、桜乃のテンションに合わせた。桜乃も落ち込んでいるようだが…いつもはものすごい明るくて元気な女子だ。 「きはちゃんは伸び代あっていいね。私はこれ以上は伸びないかも。」 「えーそんなことないよぉ、桜乃はいつも頑張ってるんだし…私は最近宿題しかしてないもん…」 「あーやばやばお母さんに怒られる。一旦切るねー、バイバーイ。」 「バイバイー」 切れた。宿題しかしてないのにも、理由がある。そう、りみだ。りみが頭から離れることなんてない。夢にも出てくるし。 翌日…塾の模試で落ち込んだ樹葉は、りみに会いに行った。 「おはよう。台風は来なかったね。どうしたの？あ、塾の模試？！」 樹葉は頷いた。 「夏休み頑張れば大丈夫だって！」 りみは明るい考えの持ち主だ。樹葉にとってはかけがえのない存在であった。 それからも毎日樹葉はりみに会いに行った。夏休みの終わりが近づく。そう、りみに会いにくくなるのだ。そして、いよいよ夏休み最終日。夏休み最終日は、水曜日だった。 「おはよう。今日で毎日会えるのは最後だね…でも私は樹葉のそばにずーっといるからね。安心して、2学期も頑張って、楽しんできて！」 そう言ったりみの目には、涙が浮かんでいた。樹葉は感動しつつも、ずっとそばにいる？何者なんだろう。という疑問も頭から離れなかった。 「私の正体はね、いつかは話す。いつかわかるよ。でも今はまだ言えない。ごめんね。」 そこから数分はいつもと変わらない会話をして、最後に樹葉はお礼を言った。今までありがとう、これからもよろしく、と伝えた。りみはにっこり今まで1で番の笑顔を見せて、 「こちらこそありがとう。」 と言った。樹葉は、ゆっくりと家に帰った。 夏休みが終わった。始業式の朝、学校へ向かう。りみはいない。キーホルダーもない。どういうころだろう。 次回、「秋晴れの水曜日」へ続く