沈黙のMars＃７

あれから小一時間経った。 ミネルヴァはずっとパソコンと向き合っている。 事情を聞いたあと、彼はずっとパソコンと睨み合い、キーボードを打っている。時々ブザー音が鳴り、画面に大きくバツが表示されている。おそらく弾かれているのだろう。ミネルヴァはそのたびに軽く舌打ちを漏らしながら、何も言わずにまたパソコンを睨む。 レイドはその様子を、目を細めて見つめていた。 この二人はどういった関係なのか？という疑問が頭をかすめる。 何にせよ、そのおかげで奴らの正体を暴けるかもしれない。 基地の場所さえ分かれば、あとは潜入すればいい。 しばらくして、ミネルヴァが「あっ。」と声を漏らした。 画面がさっきまでと違う。 「入れた。」 ミネルヴァはこちらを見て、フッ。と笑った。 「T.Ｂ.　ヴァロン…。」 息を呑んで彼を見つめる。 「裏社会で1、2を争う大手だね。諜報、殺し、はたまた護衛まで。幅広く手掛けているみたいだ。」 「それで、どこにある？」 「南区の裏通り…。廃ビルが並んでるところだよ。」 それだけで十分だった。 「分かった。当たってみるよ。」 あたしは素直に礼を言って、彼に背を向けた。その時、大きな音が聞こえ、足を止める。 入口の鉄扉から聞こえてくるようだ。続いて足音も聞こえてくる。 慌てて向かってみると、そこには少年が立っていた。 手にはコンパクトガンを持ち、こちらを見据えている。 その後ろから、もう一人、少女が出てきた。 こちらはスタンガンを持っている。 「誰だ？」 ミネルヴァは立ち上がり、二人を睨む。 「何の用だ？」 「平崎礼弥といいます！お兄さん、お姉さん、はじめまして！」 礼弥と名乗った少年はニッコリと人懐っこい笑みを浮かべる。 「会って早々悪いのですが…、死んでもらえませんか？」 礼弥が銃を構える。 あたしは懐から拳銃を取り出し、手早く弾を込めた。 礼弥がその銃口を向けてくるよりも早く、撃つ。 弾はコンパクトガンに直撃し、礼弥が銃を取り落とす。 その隙をついてレイドが飛び出した。 「させない。」 後ろに控えていた少女は、スタンガンのスイッチを入れる。 レイドは慌てて止まろうとするも、その攻撃を完全にかわすことはできなかった。 脇腹に直撃し、大きな音を立てる。 レイドはゆっくりとその場に崩れ落ちた。 次にあたしが取るべき行動は一つ。 「ミネルヴァ！」 「ああ！」 動けないレイドを背負い、撤退する。 停めておいた黒のスポーツカーへ飛び乗った。 去っていく車を、二人は追うこともせずにその場で見ていた。