雪と暖炉

　エースは薪を大きくくべた。暖炉の火が勢いを増し、パチパチと音を立てる。先程よりも少しだけ、室内が暖かくなった気がした。 「雪はまだ止みそうにないな」 　──先輩が降らせてるくせに。 　エースを帰したくない魂胆が見え見えである。けれど、あえてエースは乗った。 「まぁね。でも先輩の部屋ってあったかいし、大丈夫でしょ」 　知らないフリをしたエースも共犯だ。 　共犯者同士、くすくすと笑い合う。 「近くに寄っても良いか？」 「なんで？」 「暖を取りたい」 「しょうがないなあ」 　エースは遠慮なくマレウスに身を寄せる。マレウスはエースの肩をそっと抱く。 　二人の体温が、静かに合わさっていく。 「紅茶も淹れたげよっか？」 「あとでな」 　暖炉の火が、二人の姿をやさしく照らしていた。