#３　空気の読めない主将(デジャウ)

部室棟の裏、自販機の前。 赤葦と#名前#は、二人きりで微炭酸のジュースを分け合っていた。 「……あ、これ新作？ ちょっと酸っぱいね」 「そうだね。……でも、天音はこういうの好きでしょ？」 一本の缶を交互に飲むなんて、幼馴染じゃなきゃ許されない距離感。 お互いの指が触れるたびに、心臓の音がうるさくて、何か言わなきゃと焦るほど言葉が出てこない。 赤葦が意を決したように、「あのさ、天音……」と口を開きかけた、その時。 **「ヘイヘイヘーーーイ！！ 何してんだ二人とも！！」** 背後から、鼓膜が震えるほどの爆音。 木兎が、木葉と猿杙を引き連れて、ガバッと二人の肩に腕を回してきた。 「木兎さん、声が大きいです……」 「いいじゃねーか！ それより赤葦！ お前さっき 『#名前#が可愛すぎてトスが乱れるからマネージャー引退してほしい』 って、部室で泣きそうな顔して愚痴ってたよな！？」 「………………は？」 #名前#の動きが止まった。 隣にいる赤葦は、見たこともないような真っ白な顔をしている。 「ちょ、木兎！ それは言っちゃダメなやつ！(木葉)」 「えっ！？ そうなのか！？ でも赤葦、 『#名前#と付き合えるならバレー人生の運全部使ってもいい』 って……」 ***「木兎さん！！！！！（クソデカボイス）」*** 冷静沈着なはずの赤葦京治が、体育館の端まで届きそうな声で叫んだ。 その顔は、今や茹で上がったタコのように真っ赤だ。 「……京治、今の、本当？」 天音が震える声で尋ねると、赤葦はバッと両手で顔を覆って、そのままうずくまってしまった。 「…………もう、死にたい……」 「えっ、えええ！ 赤葦！？ 待って、私も…… 私も、京治がカッコよすぎてスコア書く手が震えるって、 雀田先輩に相談してたから！ お相子だよ！！」 「…………え？」 顔を覆っていた赤葦の指の間から、驚愕の目が天音を捉える。 爆弾を落とした本人の木兎は、状況が飲み込めず 「？ お相子なら解決だな！ よし、飯行くぞ！」と笑っている。 「……バカ、天音。……今の、本気？」 「本気だよ！ ……京治のバカ！！」 爆発したのは、二人の羞恥心か、それとも長年溜め込んできた想いか。 ニヤニヤしながら見守る木葉たちと、固まる二人、そして相変わらず絶好調な木兎。 梟谷の放課後は、これまでで一番騒がしく、そして甘い時間になった。