声をなくした少年⑩

兄弟だった。 その事実を知った日から、瑛斗の世界はまた変わった。 ずっと一人だと思っていた。 でも違った。 会えなかっただけで。 ずっと兄がいた。 それから二人はよく会うようになった。 一緒にご飯を食べたり。 配信について話したり。 たわいもないことで笑ったり。 瑛斗にとっては全部新鮮だった。 ある日。 二人は夜の公園を歩いていた。 人はいない。 静かな夜だった。 「なぁ、兄ちゃん」 瑛斗が言った。 「ん？」 「なんで俺を探してくれたの？」 莉犬は少しだけ驚いた顔をした。 そして笑った。 「弟だから」 あまりにも当たり前みたいに言う。 「離れ離れになっても家族じゃん」 瑛斗の目が潤む。 「いつか会える気がしてたんだよね」 莉犬は空を見上げた。 「だから諦めなかった」 その言葉が胸に染みた。 瑛斗は泣きそうになる。 昔の自分なら信じられなかった。 学校で一人だった日。 消えたいと思った夜。 布団の中で泣いていた時間。 あの頃の自分に言ってあげたい。 「大丈夫だよ」 「未来には兄ちゃんがいるよ」 そう。 全部終わりじゃなかった。 物語は続いていた。 数か月後。 兄弟で初めての合同配信が決まった。 配信開始。 画面に二人が映る。 コメント欄は大騒ぎだった。 『兄弟かわいい！』 『泣いてる』 『本当に運命じゃん』 瑛斗は笑った。 昔なら考えられなかった。 人前で笑うことすら苦手だった自分が。 今はこんなにも幸せだった。 配信の最後。 莉犬が言った。 「最後に瑛斗、何か言う？」 突然振られて焦る。 でも瑛斗は少し考えてからマイクを握った。 「昔の僕は、自分なんて必要ないと思っていました」 コメント欄が静かになる。 「でも今は違います」 瑛斗は隣を見る。 莉犬が笑っていた。 「生きていたから出会えました」 「生きていたから夢を見つけました」 「生きていたから兄ちゃんにも会えました」 涙が溢れそうになる。 「だから今苦しい人にも伝えたいです」 深呼吸する。 「どうか諦めないでください」 「未来は、本当に変わります」 配信画面の向こうでは、たくさんの人が涙を流していた。 そして配信終了後。 莉犬がボソッと言った。 「かっこよくなったな、瑛斗」 「やめてよ兄ちゃん」 「本当のことだし」 二人は顔を見合わせて笑った。 窓の外には満天の星空が広がっていた。 あの頃。 真っ暗だと思っていた空。 でも本当は違った。 ずっとそこに光はあった。 見えなかっただけだった。 そして瑛斗は思う。 苦しかった過去も。 流した涙も。 消えたいと思った夜も。 全部。 今日という幸せに繋がっていたんだ、と。