第9話

雪が降る冬の日。 薫は、真琴のアパートまで自ら迎えに行き、彼女を朱雀院邸へとエスコートした。 「……真琴さん。今日は、私たちの『家』で、あなたに伝えたいことがあるのです」 二人が辿り着いたのは、邸内でも最も月が綺麗に見える「正殿」のテラス。 そこには、三葉と葵が100均で買い揃えたキャンドルが幻想的に灯り、二葉の奏でる琴の音が風に溶けていた。 「真琴さん。私はあなたから、本当の豊かさを教わりました。……私の妻になっていただけますか？」 薫が差し出したのは、母・紫苑の形見、パパラチアサファイアの指環。 「はい……！ 喜んで！」 真琴の返事と同時に、物陰から三葉たちが飛び出した！ 「やったわーーー！！ 成功よ！！ さあ、お兄様、真琴さん、冷めないうちにキッチンへ！！」 プロポーズの余韻も冷めぬまま、一行は正殿の巨大なキッチンへ。そこには、一族が今日一日の総力を挙げた「お祝い」が待っていた。 「さあ、二人とも座ってくれ！ 俺のじっくり煮込んだ具材と、ひいなのふわふわの焼きが合体した、特製オムライスだ！」 明がデレデレしながらも誇らしげに皿を運ぶ。 「薫兄様の……涙のみじん切り玉ねぎもたっぷり入っているわ。……私が炊いた新米との相性も合理的よ」 二葉がブルートパーズを光らせ、葵も誇らしげに頷く。 「真琴さん！ 私が特売で買ってきた最高級の卵を使ってるんだから！ 遠慮しないで食べて！」 三葉がアメジストの指環を掲げて笑う。 薫と真琴は、並んでスプーンを手にした。 「……美味しい。薫さん、皆さんの味がします」 「……ええ、真琴さん。これこそが、朱雀院家の『風雅』なのです」 薫は、絆創膏の貼られた指で、真琴の手をそっと握った。 3000億円の邸宅、100円のキャンドル、特売の食材。 そして、何よりも大切な「家族」と「愛する人」。 「……いいか、みんな。朱雀院家はこの『質素生活』を変えるつもりはない。だが、愛する者のためには、いつでも最高に『奮発』する一族であり続けよう」 父・優が、新米を頬張りながら満足げに宣言した。 正殿のキッチンに響く笑い声。 それは、デジタルゲームの音よりもずっと賑やかで、どんな贅沢品よりも贅沢な、朱雀院家の「昔から変わらない」最高の夜の音だった。