第2話

「三葉、今日の100均の巡回ルートは決まった？」 音もなく現れた二葉が、ブルートパーズの指環を冷たく光らせながら問いかけた。彼女の手には、完璧に印字された「100均購入推奨リスト」が握られている。 「もちろんよ、二葉お姉様！ 今日はキッチン消耗品の在庫一掃セールと、お兄様たちが使う園芸用品を揃えなきゃ」 三葉はアメジストの指環を誇らしげに掲げ、愛車のママチャリに跨った。今日は特別に二葉も同行するという。3000億円の邸宅の門番たちは、プチプラのパーカーを羽織った二人の令嬢が自転車で爆走していく姿を、敬意を込めて見送った。 「見て、二葉お姉様！ このレンジでパスタが茹でられる容器、100円よ！」 「……甘いわね、三葉。それは旧型よ。こちらの『蒸気抜き穴付き』の方が、電気代を3％削減できる。こちらを買いなさい」 二葉は、雪景色を愛でる時と同じような澄んだ瞳で、プラスチック容器の裏の耐熱温度をチェックしている。 「さすが……！ 100均は最強の知恵の宝庫ね……」 その時、二人の目に、文房具コーナーで立ち尽くす一人の男の背中が映った。 次兄の薫だ。 「……お兄様？ 何してるの？」 三葉が声をかけると、薫はハッとしたように振り返った。その手には、100円のキャラクターシールが握られている。 「……あ、あぁ。三葉か。いや、私の万年筆……コンビニの付録だが、これに合うデコレーションを探していたのだ。この100円のシール……実に、風雅だと思わないか？」 「お兄様…まあいいわ、それはお兄様の自腹でね！」 帰宅後、正殿のキッチンでは、長兄の明が煮物の黄金比を追求していた。 「ひいな、今日の醤油は三葉が特売で買ってきたものだが……君が隣にいてくれるだけで、高級料亭の味になるよ」 「まあ、明さんったら。じゃあ、私は三葉ちゃんが買ってきた100円の便利グッズで、目玉焼きを綺麗に焼き上げますね」 今日は薫のみじん切りはお休み。だが、朱雀院家には秘策があった。 「今日は二葉お姉様の出番ね！」 「……ええ。米は完璧に炊けている。あとは、私が100均で厳選した『冷凍ハンバーグ』をレンジでチンするだけ。無駄な火力は使わない。これが私の美学よ」 二葉がブルートパーズの指環を光らせてスイッチを押すと、キッチンに「ピッ」という潔い音が響く。 「さあ、みんな！ 炊きたての白米と、明兄様のじっくり煮物、そして二葉お姉様が魂を込めてチンしたハンバーグよ！ 食べましょう！」 豪華な金銀の食器ではなく、100均で買った「軽くて割れない、節約時代の名器」に盛り付けられた夕食。 「うむ。100円のハンバーグが、これほどまでに味わい深いとは。民の知恵には恐れ入るな」 父・優も満足げに箸を動かす。 国家を超える資産を持ちながら、100円の価値を誰よりも愛し、語り合う。 朱雀院家の夜は、スマホの光ではなく、家族の笑顔と「次はどの100均に行くか」という熱い議論で更けていくのだった。