第1話

　夕暮れ時。東京の広大な敷地に鎮座する「朱雀院邸」の正門前に、一台のママチャリが猛烈な勢いで滑り込んだ。 「どいてどいてぇー！ スーパーのタイムセール終了まであと5分なのよーーっ！！」 ペダルを全力で漕いでいるのは、朱雀院財閥の末っ子令嬢、朱雀院三葉。 風になびく髪、必死な形相。しかし、ハンドルを握るその指には、母・紫苑の形見である最高級のアメジストの指環が、夕陽を浴びて神々しく輝いている。 三葉は正門を突破し、ソーラーパネルが敷き詰められた広大な屋敷の中に滑り込む。そこには、かつての庭園を潰して作られた、日当たり抜群の家庭菜園が広がっている。 「はぁ、はぁ……セーフ！ 鶏むね肉、グラム48円……！ 2キロ確保したわ！」 三葉が戦利品のレジ袋を掲げて勝ち誇っていると、邸宅の中心から一人の男が優雅に歩いてきた。 朱雀院財閥の現当主、三葉にとって長兄にあたる明だ。 「お帰り、三葉。今日も見事な戦いぶりだったようだな」 「明兄様！ 見てよこの鶏肉、明日まで持つのよ！」 「ふむ。……おっと、いけない。ひいながキッチンで待っているんだ。今夜は彼女が、俺のために『特製オムライス』を焼いてくれると言ってくれてね……ああ、ひいなの手料理が食べられるなんて、俺は世界一の幸せ者だ……」 さっきまでの威厳はどこへやら、明は妻・ひいなの名前を出した瞬間、デレデレの愛妻家に変貌した。彼は、ひいなが作るものなら例え特売の食材でも「世界一の贅沢だ」と本気で信じている。 二人が正殿の巨大なキッチンに向かうと、そこには既に先客がいた。三葉にとって次姉にあたる二葉だ。彼女はブルートパーズの指環をはめた手で、無表情に炊飯器のボタンを押した。 「……三葉、遅い。米はもう炊けているわ。あと、100均で買ったこの『レンジで簡単温野菜』容器……これ、最強ね。ガス代の節約になる」 「二葉お姉様、相変わらず合理的ね……。あ、薫お兄様は？」 三葉が辺りを見渡すと、キッチンの隅で、一人の美青年が深い溜息をつきながら、一本の玉ねぎを見つめていた。三葉にとって次兄、薫。一族で最も「風雅」を愛する男だ。 「……三葉。恋をする暇があれば藤や椿を眺めていたいと思っていた私だが、今日のこの玉ねぎは……実に……目に沁みるな」 薫は、胸ポケットに差し込んだスヌーピーの万年筆をそっと撫で、包丁を握った。 「薫お兄様、また気合入れすぎるとみじん切りになっちゃうわよ？」 「……ふっ。みじん切りではない。これは私の『誠意』の粒子だ」 猛烈なスピードで刻まれる玉ねぎ。薫の目からは、風雅な涙がボロボロとこぼれ落ちる。 「お兄様、泣きすぎ！ 絆創膏だって100均とはいえタダじゃないんだからね！」 三葉のツッコミが響く中、明はひいなの横でデレデレし、二葉はレンジの「ピッ」という音に潔さを感じている。 これが、国家を超える資産を持ちながら、スーパーの特売に命をかける、朱雀院家の変わらない日常。 「さあ！ 炊きたての新米と、特売の鮭と、薫お兄様の涙の玉ねぎ入りオムライス！ みんなで食べるわよ！」 三葉の号令とともに、3000億円の邸宅に、庶民的で温かい夕食の匂いが立ち込めた。