23話「⬛︎⬛︎ ⬛︎」

共犯者チーム一同は、ある災難に悩まされていた。 それは、ウイルスの作成。 景の前で堂々と宣言したものの、完成度は10%にも満たない。綾の頭でもはじき出せない答えを。みんなが今求めている。 首筋に伝う汗を肌で全面的に感じながら、綾はパソコンの画面を見つめている。 自分の頭でも算出できないウイルスの構造と、この学園のセキュリティ。 ウイルス自体は作れるが、この学園のシステムには干渉できないようだ。 綾は旧ボイラー室の鉄臭さを直に感じている。 「くっ……」 綾は誰が見てもわかるように手詰まっている。 それはそうだ。 この学園のセキュリティは、とても硬い。 並大抵のものじゃ、この学園を裏側から乗っ取ることはできない。 例外もいるかもしれないが—— 「イェア！さっきから俺が手伝うって言ってんだろ！！」 こういう場面で、頼らせてくれるのはうれしいことだし、ありがたい。プレッシャーもある中、こんなことを言えるのは彼だけだと思う。 しかし—— 「あんたはいろいろ心配です」 「オォォォォォォォォノオオオオオオオオオオオオ」 目、耳の二つを大いに刺激する樽巻の一発。 地面に膝をつき、目に見えて樽巻は落胆した。 そんな落ち込まれると、少し心が痛む——そう思ってしまった。 思いたくなかったのだ。こいつに。この先輩に。心を痛めるなんて。 「それなら、ギリギリの一か八かの戦いをしてみようぜ？」 突如、外で休憩していたはずのこいんが中へ入って、唐突にこんなことを言う。 ツンと跳ねた髪の毛を揺らして、これから賭けに行くのかのような元気さでこちらを見る。 「一か八か……？」 「そう！ウイルスの実験をしないってことだ！そしてこのやり方は成功するって……——俺の勘が言ってる」 自信満々にキメ顔をしてニコッとしているこいんに呆れつつ、綾は心の中で勘を信じていた。 「いいですよ。やりましょう」 綾はやり方を定め、ウイルスを作り…… ——戦う。 綾の心は、静かに。しかし確実に。そのボルテージを上げ、高鳴っているのである。 --- 心の中で、確実に失っていたものがあった。 どんなものだろう。彼には理解できずとも、失っているものがあるのは確かだった。 感情か。 心の余裕か。 はたまた別の何かか—— あの日、あの時。確実に、全てを失った。 ——白く清潔な部屋。 そこに彼は確実にいた。 「君は逸材だ！！！！君のポイントは今日から9999だ！！！！生徒会長となり、上を目指すにふさわしき存在！！！！」 何のことを言ってるかよくわからなかった。 でも、うれしかった。褒められている気がした。誰かが『今年は豊作だ』…と。そうつぶやいていたのを思い出した。僕には才能がある。僕は、この世界で選ばれた存在なんだ……とても気持ちが高ぶった。心が躍った。僕が……この世界の頂点だと、そう思った。僕は選ばれた。そしてその与えられた使命を。完遂しなければならない。それが僕の最大限の行動する理由！！！！それだけで僕は救われる！気持ちが高揚している！！！！わかる！！僕は選ばれてるからわかるんだ！！！！ でも、その場に立ってみると。僕の思っていたものとは全然違くて。 辛い。やめたい。まだ自分には名前もないのに。でも、その時に与えられたのだ。 神道　海。 立派な名前が与えられた。そう思っていた。でも、この名前で呼ばれる事はなかった。 全て番号で呼ばれ、自分の名前を認識もできなかった。 海って呼ばれても反応ができなかった。 でも、それでも。僕は頑張った。それ相応の立場が与えられたのだ。 ポイント『9999』。 1年生時点で、執行部。 僕の未来は決まっている。 でも、あの白い部屋と全てを切り離したいのだ。 僕の新しい名前は…… ⬛︎⬛︎ ⬛︎。 これが僕の新しい名前だ。 僕にふさわしい。 2年生になって、生徒会副会長を任された。 そして、3年生になった時、生徒会長を任された。 これからは、栄華学園生徒会長の ——『神代　景』として生きていく。