第九話　守れなかった約束

**第九話　守れなかった約束** 雪の谷から戻って数日。 パーティーには少し変化があった。 ⛄️「きなこー！」 🐰「ん？」 ⛄️「どこ行くの？」 🐰「依頼見に行くだけだけど」 ⛄️「じゃあぼくも行く！」 🐰「うん」 🍌「また一緒か」 ⛄️「当たり前でしょ！」 🐷「離れると不安になるんだろ」 ⛄️「うっ」 図星だった。 🐰「大丈夫だよ」 ⛄️「ほんと？」 🐰「うん」 ⛄️「絶対？」 🐰「絶対」 ⛄️は少しだけ安心したように笑った。 しかし。 その様子を見ていた🍌は目を細める。 🍌「その約束」 🐰「？」 🍌「破るなよ」 🐰「！」 前世。 守れなかった約束。 帰ってくる。 一緒に帰る。 また冒険する。 全部果たせなかった。 🐰「……うん」 🍌はそれ以上何も言わなかった。 **その日の依頼** 内容は護衛。 王都から小さな村までの輸送任務だった。 🦍「簡単そうだな！」 🍆「油断しないでよ？」 🦍「分かってる！」 🐷「分かってない顔だな」 一行は馬車と共に移動を開始した。 天気は晴れ。 道も安全。 順調だった。 だが。 途中で異変が起きた。 🍌「止まれ」 全員が足を止める。 🐰「どうしたの？」 🍌「……危機察知だ」 空気が変わる。 🍆「敵？」 🍌「多い」 🐷「チッ」 その瞬間。 森の奥から黒い影が飛び出した。 魔物。 だが普通ではない。 真っ黒な身体。 赤い目。 黒い霧。 ⛄️「なにこれ？」 🐷「普通の魔物じゃねぇ」 🦍「来るぞ！」 戦闘が始まった。 ズドォォン！！ 🐰「火炎魔法！」 黒い魔物が吹き飛ぶ。 だが。 すぐに再生した。 🐰「え？」 🍆「再生してる！？」 🍌「面倒だな」 普通の魔物ではない。 まるで。 前世の。 魔王軍。 その瞬間。 🐰の背筋が凍った。 見覚えがあった。 前世で戦った。 魔王軍の特殊兵。 🐰「なんで……」 🐷「きなこ」 🐰「いるはずないのに……」 顔色が悪い。 🍌と⛄️は気付いた。 前世を思い出してから初めて見る表情だった。 恐怖。 それも。 自分のためではない。 仲間を失う恐怖。 **戦闘は続く** 🦍「おおおお！！」 🍆「無茶しない！」 ⛄️「氷の矢！」 🍌「右だ！」 次々に倒す。 だが。 数が多い。 その時だった。 黒い霧が集まる。 巨大な魔法陣。 🐷「まずい！」 🍌「全員下がれ！」 遅かった。 魔法陣から放たれた黒い光。 その光を見た瞬間。 🐰の脳裏に、 前世最後の光景が蘇る。 魔王城。 仲間。 黒い魔力。 そして。 自分の死。 🐰「だめだ！！」 叫ぶ。 考えるより先に。 身体が動いた。 🦍たちの前へ飛び出す。 🍆「きなこ！？」 ⛄️「きなこ！！」 🍌「やめろ！」 全員が叫ぶ。 でも。 もう遅い。 転移。 結界。 防御魔法。 障壁。 全力。 黒い光が衝突する。 ドォォォォォォン！！ 世界が揺れた。 土煙。 静寂。 そして。 🐰「っ……」 膝をつくきなこ。 無事だった。 しかし。 全員の顔色は最悪だった。 🍌「なんでだ」 🐰「……え？」 🍌「なんで一人でやる」 初めてだった。 おんりーが怒った。 🍌「また守る気か」 🐰「！」 🍌「また一人で死ぬ気か」 🐰「違う」 🍌「違わない」 ⛄️の目にも涙が浮かぶ。 ⛄️「ぼくたち」 ⛄️「また置いていかれるかと思った……」 🐰「ごめん……」 ⛄️「謝らなくていい！」 声が震える。 ⛄️「でももういなくならないで……」 🐰は何も言えなかった。 前世からずっと。 仲間を守りたいと思っていた。 でも。 仲間は。 🐰にいなくなってほしくなかった。 その当たり前のことを、 ようやく思い出した。 **戦闘後** 🦍「なあ」 🐰「はい」 🦍「お前さ」 🐰「？」 🦍「たまに変な顔するよな」 🐰「！」 🍆も頷く。 🍆「うん」 🍆「誰かを失うのをすごく怖がってるみたいな顔」 🐰「……」 何も言えない。 🍌と⛄️だけが視線を落とした。 理由を知っているから。 🦍「ま」 🦍は笑った。 🦍「大丈夫だろ！」 🐰「え？」 🦍「俺たちそんな弱くない！」 🍆「そうだね！」 🍆「ちゃんと頼ってよ！」 その言葉に。 🐰は少しだけ目を見開く。 そして。 小さく笑った。 🐰「……うん」 まだ思い出していない二人。 それなのに。 前世と同じことを言う。 だから。 嬉しかった。 その夜。 黒い霧の中。 「勇者」 赤い瞳が揺れる。 「今度こそ」 「絶望を思い出させてやろう」 闇が笑う。 そして。 ぼんさんの胸の奥に。 小さな違和感が生まれていた。 🍆（なんでだろう） 🍆（きなこを見ると……） 🍆（守らなきゃって思う） それは。 失われた記憶が動き始めた証だった。