第二話　召喚獣になった悪友

**第二話　召喚獣になった悪友** 森の中に沈黙が流れていた。 巨大なクレーターの中心。 立っているのはきなこ。 倒れているのは災害級の魔物。 そして二人の前には同じ文字が浮かんでいた。 🐰「は？」 きなこが言う。 🐷「は？」 魔物が言う。 数秒後。 二人は同時に叫んだ。 🐰🐷「なんでぇぇぇぇぇぇぇ！！」 🐷「俺はSランク魔物だぞ！？」 🐰「ぼくだって知らないよ！？」 🐷「なんで召喚獣なんだよ！」 🐰「なんで契約したんだよ！」 🐷「聞いてねぇ！」 🐰「ぼくも！」 しばらく文句を言い合ったあと。 二人とも疲れて座り込んだ。 🐰「で、お前名前は？」 魔物は少しだけ考えた。 🐷「MEN」 🐰「MEN？」 🐷「あぁ」 🐰「変わった名前だね」 🐷「うるせぇ」 MENはじっときなこを見る。 変なやつだった。 自分に勝ったのに偉そうでもない。 むしろ呑気だ。 普通の人間なら逃げ出している。 だが目の前の青年は、 「わぁ、でっかいなぁ」 と言いながら近づいてきた。 そして勝った。 意味が分からない。 🐷「で、お前は？」 🐰「きなこ！」 🐷「軽いな」 🐰「よく言われる」 その時。 きなこの前にまた文字が浮かんだ。 🐰「ん？」 🐷「どうした」 🐰「小型化ってある」 押してみた。 **次の瞬間** 眩しい光がMENを包む。 🐷「うおっ！？」 光が消える。 そこにいたのは。 手のひらサイズになったMENだった。 🐰「......」 🐷「......」 🐰「ちっちゃ」 🐷「誰のせいだ」 🐰「かわいい」 🐷「燃やすぞ」 かわいかった。 めちゃくちゃ。 🐰「ばか笑うな」 🐷「それ俺のセリフだ」 🐰「ごめんごめん」 MENはそう言いながら、 ぴょんっときなこの肩へ飛び乗った。 そのままフードの中へ入る。 意外と居心地が良い。 🐷「......悪くないな」 🐰「何か言った？」 🐷「言ってねぇ」 **数時間後　ギルド** 受付嬢が笑顔を向ける。 「スライム討伐、お疲れ様でした！」 🐰「報告に来ました！」 受付嬢が頷く。 「討伐数は？」 🐰「ゼロです」 「え？」 🐰「スライムはいませんでした」 「失敗ですか？」 🐰「代わりにSランク魔物倒しました」 受付嬢は固まった。 「え？」 🐷「俺だ」 「え？」 さらに固まる。 🐰「森も半分くらい吹き飛びました」 「え？」 周囲の冒険者も聞いていた。 「え？」 「今なんて？」 「Sランク？」 「Fランクだよなあいつ？」 ギルド内がざわつく。 受付嬢 「しょ、証拠は...」 🐰「これです！」 差し出されたのは巨大な魔石。 テーブルに乗せた瞬間。 受付嬢の顔色が変わった。 「ギ、ギルド長ぉぉぉ！！」 奥から慌てて飛び出してくるギルド長。 魔石を見る。 固まる。 「え？」 その日、 ギルド長は人生で五回目の「え？」を経験した。 **その頃** 王都の別の場所。 一人の若者が依頼を受けていた。 🐰たちとはまだ出会っていない。 未来の仲間。 おんりー。 🍌「荷物運搬依頼か」 盗賊。 だが盗みはしない。 どちらかと言うと戦闘職だった。 🍌「じゃあ行くか」 荷物を背負おうとした瞬間。 ピクリ。 身体が反応した。 🍌「？」 危機察知。 何年も鍛えたスキル。 だが。 危険はどこにもない。 🍌「なんだ？」 妙だった。 危険じゃない。 なのに。 誰かを感じる。 知らない誰か。 会ったこともない誰か。 🍌「......変な感じだな」 なぜだろう。 その誰かが。 とても大切な存在だった気がした。 **その頃のギルド** 🐰「FランクからSランクに上がるかもしれないって！」 🐷「は？」 🐰「すごくない！？」 🐷「初日だぞお前」 🐰「冒険者初日でSランク候補！」 🐷「意味分かんねぇよ」 🐰「やったぁ！」 🐷（絶対めんどくさいやつに捕まった） しかし。 フードの中でそう思いながらも。 なぜか嫌な気はしなかった。 まだ二人とも知らない。 これは偶然の出会いではない。 遠い昔。 共に旅をした仲間たちが。 少しずつ。 再び集まり始めていることを。