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**華菜side** 結さんと共に東京に来てから3日目。 1日目はお父さんと買い物に行き、2日目は一日中家の中で過ごした。結さんはというと、お父さんとはすぐに打ち解けたのだが、ほとんどの時間を2階の部屋で過ごしていた。なぜか聞いてみると、東京の人の多さにやられたから、ということだった。そんなところも結さんらしくて好きだ。 ​3日目の朝、珍しく結さんから「出掛けない？」と言われた。 私は二つ返事でOKし、うきうきで準備をした。 ​お父さんに車で送ってもらって、私と結さんは今、渋谷に来ている。かの有名な交差点で人波にのまれている。 「わ～はじめて来た！　広いし人多い！」 私がはしゃぎながら横を見ると、結さんは私を見て微笑んでいた。 「夕月さんが楽しそうでよかった。せっかく東京まで来たんだから楽しまないとね」 「…結さん、ありがとう」 「ううん。あそこ行こ」 そう言って歩き出した結さんについていくと、交差点と同じく有名なわんちゃんの像が見えた。 「へぇ～あんな感じなんだね～。写真撮りたい！」 「写真‥‥人多いから遠目からでもいい？」 「全然いいよ～」 私と結さんは像から少し離れたところから写真を撮る。 その結果、像は後ろの方に小さくしか写っていなかったけど、私は結さんと写真を撮ることができただけで十分だった。 --- 私たちは渋谷駅に入って、次の目的地へと向かった。 数分で、目指していた原宿駅に到着する。そのまま駅から出て有名な通りへと向かう。東京を観光しながらわかったのは、東京は有名な場所ばかりで、その場所には必ず色んな国籍の人々がひしめき合っていること、だった。 原宿も例外ではなく、周りの人に押されながら歩くことになった。 「もう…。人多すぎて嫌になる」 「だねぇ。あ、あそこ行きたい！」 「え～どこ～？」 結さんはフラフラの状態で何とか私の後をついてくる。そんな結さんが面白くて、私は頬が痛くなるほどに笑い続けた。 私たちは、ファンシーなお店や、おしゃれなヴィンテージの洋服のお店、可愛らしいカフェなどに入って全力で楽しんだ。結さんはやっぱりヘロヘロだったけど、「夕月さんが行きたいところに行けばいいよ」と言ってどこまでもついてきてくれた。 ​ 通りを抜けると、私は結さんに声をかけた。今日一日、私の願いを叶えて楽しませてくれたことに対する感謝と、最後のお願いを伝えるために。 「結さん」 「ん？」 「今日、誘ってくれてありがとう。疲れちゃっただろうけど、私についてきてくれてありがとう」 「ふふっ。うん、いいよ。僕も楽しかったしね」 「結さん、あと1つだけ、行きたいところがあるんだけど」 結さんは、まだあるのかというような、呆れと驚きを混ぜた表情を浮かべる。だけどすぐに、目を細めて優しく微笑んだ。 「うん、どこ？」 「歌舞伎町」 「……は！？　それは…！」 結さんは私の方に僅かに身を乗り出して、口をあんぐりと開けた。想像通りの反応に、私はくすくす笑ってしまう。結さんは少し恥ずかしそうにして元の体勢に戻る。 「歌舞伎町って、…僕たち高校生だよ？」 「あははっわかってるよ！　ホストクラブに行くとかじゃなくて、ただ通りを見てみたいだけ。今の時間だったら人少ないだろうしさ」 私が訴えると、結さんは渋々といった感じで頷いた。 --- 私たちは再び駅へと戻って電車に乗る。車窓から見える空は、綺麗な橙色に染まりつつあった。 新宿駅で降りて駅を出る。スマホで道を調べながら歩いていくと、明らかに周りと雰囲気の違う場所に辿り着いた。そこの入口には"歌舞伎町一番街"と書かれた看板がある。ここが歌舞伎町で間違いないようだ。 「ほんとに行くの…？」 結さんが不安そうに揺れる瞳で私の目を見つめてくる。 「行くよ。さっと行ってさっと帰ってくる」 そう言って、私は結さんの手を引いて歩き出した。 テレビで見たことがあるものそのままで、至る所にゴミが落ちていたし、まだ明るい時間だというのに道端でぐっすり眠っている人もいた。 ​「結さん」 私が街の景色を眺めたまま呼びかけると、結さんは「なに？」と呑気な声で返してくる。入る前はびくびくしていたのに、今は余裕を取り戻しているようだ。 ​「私がさ、この街で暮らしたいって言ったら、結さんはどうする？」 「え…？　どういうこと？」 「みんながみんな自由ってわけじゃないんだろうけどさ、あの人みたいに、自分の好きなところで好きなように過ごせる、そんな風に生きてみたいの」 酔いつぶれて眠っている人を指さしながら言うと、結はその人のことをじっと見つめて固まってしまった。私は結さんに追い打ちをかけるように最後のセリフを呟く。 ​「……一回どん底まで堕ちてみてもいいかなぁ、なんて…」 ​結さんは、私の方に視線を動かして、何と言っていいかわからないというような表情を浮かべた。 ずっと、私の目を見つめて黙り込んでいる。 ​ 数分間続いた沈黙の時間。最初にそれを破ったのは結さんだった。 ​「僕は、どこまでも夕月さんについていくよ。だけど、だけど、‥‥もう少しだけ、一緒に頑張ってみない？」 ​そう訴えかけてくる結さんは、今にも泣きそうに顔を歪めていた。その顔を見て、私は胸が痛くなった。途方もない悲しみに心が塗りつぶされていった。 「何を頑張れと？　私はもういっぱい頑張ってきた。何があっても逃げずにやってきた。それでも、駄目だったの。‥‥もう私には居場所なんてないんだよ」 私はそう言って俯いた。悲しみと、怒りと、絶望と…。色々な感情がごちゃ混ぜになって、逆に冷静になっている。そのはずなのに、視界が滲んで、目からは涙が溢れ出していた。 ​結さんの前から逃げ出したくて、私は結さんに背を向けて走り出そうとした。 一歩目を踏み出した時、手首を強く掴まれて、そのまま優しい温もりに包み込まれた。 耳元で、結さんのすすり泣きが聞こえてくる。私を抱きしめる腕は小さく震えていて、頼りなくて。 だけど私は、ここから逃げ出せなかった。私を包む大好きな温かさだけが、今の私を支えていた。 ​「僕、夕月さんが好きだよ。だからいなくならないでよ。僕から離れないでよ！　ずっと傍にいてよ！！」 ​今までにないほどの力強い結さんの声に、私は体の芯が震えるのを感じた。同時に、冷たくなっていた心が少しずつ熱を取り戻していくのを感じる。 ​体を離して結さんの顔を見ると、結さんは頬を涙で濡らして優しく微笑んでいた。 「夕月さん、答えるの遅くなってごめんね。僕でよかったら、付き合ってください」 結さんの言葉を聞いて、私はその場に崩れ落ちそうになった。結さんが「わっ！」と声を上げて慌てて私の体を支えてくれる。 「大丈夫！？」 「うん、大丈夫」 私を見つめる結さんのことが、誰よりも、何よりも、大好きだ。 結さんも私のことが好きで、大切に想ってくれている。 それだけで私は、この生きづらい世界でも生きていける気がした。 ​ この時の私たちは、それぞれの未来に悲劇が待っていることなんて、知るよしもなかった。